Wölfe auf dem Vormarsch – Wann sind es genug?

1) Wie viele Wölfe gibt es genau in Deutschland und Österreich?

Eine genaue Zahl für Wölfe lässt sich nicht nennen. Schließlich handelt es sich um Wildtiere, die nicht wie Nutztiere in einer Datenbank einzeln erfasst sind. Vielmehr müssen Experten die Zahlen auf Basis verschiedener Hinweise schätzen. Dazu installieren sie Fotofallen, kennzeichnen einzelne Tiere mit Peilsendern und dokumentieren Lebendfänge und Totfunde. Außerdem können sie Kotspuren und Spuren auslesen oder Probenmaterial für genetische Analysen aus Fell- oder Beuteresten gewinnen.

Viele Wölfe sind nicht sesshaft. Sie wandern quer durch Europa. Das macht es schwer, genaue Populationsgrößen zu bestimmen.

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Problematisch ist, dass Wölfe ohne eigenes Revier über weite Strecken wandern – bis zu 1.000 Kilometer innerhalb weniger Monate, unabhängig von Ländergrenzen. So sind nach Österreich zwischen 2009 und 2020 zwar 70 Wölfe zugewandert, viele davon haben das Land aber auch wieder innerhalb eines Jahres verlassen. Ein weiteres Problem: Bis zu 30 % der Welpen sterben innerhalb des ersten Jahres. Da die Wolfszählung, das sogenannte Wolfsmonitoring, immer über ein ganzes Jahr läuft, stellen diese Faktoren Unsicherheiten bei der Bestimmung der Population dar.

2) Wie gibt man die Populationsgröße der Wölfe dann an?