Die Yacon gehört zur Pflanzenfamilie der Korbblütler und ist botanisch mit Blattsalaten wie Chicorée, Endiviensalat und Kopfsalat oder Heilkräutern wie Alant, Arnika, Beifuß, Kamille, Löwenzahn, Stevia und Wermut verwandt. Der zum Verzehr geeignete Teil ist die stark wasserhaltige Wurzelknolle, der die Yacon-Pflanze auch ihren Namen verdankt. Yacon bedeutet übersetzt „Wasser-Wurzel“.
Ernährungsphysiologisch ist die Knolle ein empfehlenswertes Lebensmittel: Hoher Wassergehalt, hoher Gehalt an sekundären Pflanzenstoffen, niedriger Gehalt an Eiweiß und Fett. Yacon ist daher sehr kalorienarm und regt den Stoffwechsel an, fördert als sogenannte Präbiotika den Aufbau einer gesunden Darmflora und reduziert das Hungergefühl.
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